Il s’agit d’une photo sur verre dans un étui de bois relié et articulé, fermé par un crochet et doublé de velours rouge qui représente deux enfants.
L’ambrotype est un procédé photographique élaboré par James Ambrose Cutting en 1854 et qui a concurrencé le daguerréotype en raison de la rapidité d’obtention des images (2 à 4 secondes) et de son prix de revient peu coûteux.
La technique consiste en un négatif sur plaque de verre au collodion , sous-exposé à la prise de vue, puis blanchi chimiquement au développement. Posée sur un fond noir, l’image apparaît en positif. Très utilisé pour les portraits et les paysages, l’ambrotype se présente généralement encadré comme le daguerréotype.